作為芯片級系統(tǒng)，SoC又叫片上系統(tǒng)，按照維基百科定義，SoC是集成了的所有組件的計算機或其它電子系統(tǒng)。SoC包含了一些數(shù)字，模擬，混合信號和通常射頻功能，全部都在單個基板上。同時，憑借低功耗的特質(zhì)，SoC在移動計算市場中應(yīng)用十分廣泛。

　　ITRS是國際半導(dǎo)體技術(shù)發(fā)展路線圖，由歐洲、日本、韓國、臺灣、美國五個主要的芯片制造地區(qū)發(fā)起，建立路線圖主要是為了保障集成電路(IC)和使用IC的產(chǎn)品能夠?qū)崿F(xiàn)不斷的技術(shù)改進，讓半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)能夠不斷進步。

　　自1999年第1版問世之后，ITRS會根據(jù)當(dāng)前的工業(yè)發(fā)展現(xiàn)狀和需求完成近幾年年份的預(yù)測，起到對公司和政府的指導(dǎo)作用。我們可以從路線圖分析市場需求和技術(shù)進步情況。

　　狹義上來說，SoC是信息系統(tǒng)核心的芯片集成,能夠?qū)崿F(xiàn)系統(tǒng)的功能;也可以將SoC看作一個系統(tǒng)中心，SoC能夠包括大腦、心臟、眼睛和手的系統(tǒng)。

　　國內(nèi)的外學(xué)術(shù)界將SoC定義為微處理器、模擬IP核、數(shù)字IP核和存儲器的集成，這些功能取決于具體的需求而定。

　　SOC具有三個鮮明的特征：

　　1、能夠?qū)崿F(xiàn)復(fù)雜系統(tǒng)功能的VLSI(超大規(guī)模集成電路，晶體管數(shù)在100000以上); 采用超深亞微米工藝技術(shù);

　　2、使用一個以上嵌入式CPU/數(shù)字信號處理器(DSP);

　　3、外部可以對芯片進行編程。

　　SoC 設(shè)計技術(shù)從20世紀(jì)90年代中期開始，受到半導(dǎo)體工藝技術(shù)的進步影響, 單硅片上能夠?qū)崿F(xiàn)更多的功能集合，一般來說，SoC有三種類型。圍繞微控制器(MCU)構(gòu)建的SoC，圍繞微處理(MPU)器構(gòu)建的SoC以及為特定應(yīng)用而設(shè)計的專用SoC。

　　基于MCU的嵌入式系統(tǒng)是一種低端嵌入式系統(tǒng)，這種系統(tǒng)通常運行速度低、數(shù)據(jù)處理能力弱和存儲空間十分有限，一般只在低端的電子產(chǎn)品使用;同時，基于DSP的嵌入式系統(tǒng)是中低端嵌入式系統(tǒng)，這種系統(tǒng)的運行速度較高、數(shù)據(jù)處理能力強，同時存儲空間依舊有限。

　　而基于MPU的嵌入式系統(tǒng)通常包括兩種類別：基于CISC架構(gòu)微處理器的嵌入式系統(tǒng)和基于 RISC架構(gòu)微處理器的嵌入式系統(tǒng)。基于CISC架構(gòu)微處理器通常由x86體系結(jié)構(gòu)進行嵌入應(yīng)用擴展;RISC架構(gòu)嵌入式微處理器包括三種結(jié)構(gòu)：ARM體系結(jié)構(gòu)、PowerPC體系結(jié)構(gòu)和MIPS體系結(jié)構(gòu)，基于這三種結(jié)構(gòu)的處理器種類繁多，能實現(xiàn)的功能也更多。

　　而基于此類處理器的嵌入式系統(tǒng)具有運行速度高、數(shù)據(jù)處理能力強、存儲空間足夠大(G級)的特點，是一種高端的嵌入式系統(tǒng)。