使用瘧原蟲治療癌癥的本質是通過激發自身的免疫細胞治療癌細胞。而使用瘧原蟲治療疾病的方法也早有先例。

　　歷史上曾經有科學家利用瘧原蟲感染治療一種非常嚴重的疾病——神經性梅毒，是晚期梅毒的一種。在上個世紀早期，青霉素還沒有被發明，神經性梅毒像今天的晚期癌癥一樣被稱為“不治之癥”，得了神經性梅毒相當于判了死刑。

　　而奧地利科學家、精神神經科教授Julius Wagner-Jauregg，曾經將得瘧疾，感染了瘧原蟲病人的血抽出來，分別注射給18個癱瘓病人，這18個病人的病情都有不同程度的好轉。一天之內，整個歐洲包括前蘇聯，都知道瘧原蟲療法可以治療神經性梅毒。僅僅十年，這個科學家就獲得了1927年諾貝爾生理學或醫學獎。而1947年人類發現了青霉素，青霉素對梅毒非常有效，所以瘧原蟲療法30年后退出了歷史舞臺。

　　在癌癥治療方面，2018年11月26日，美國食品和藥物管理局FDA加速批準由拜耳Bayer的泛腫瘤組織靶向抗癌藥VITRAKVI拉羅替尼上市，用于治療攜帶 NTRK基因融合的局部晚期或轉移性實體瘤的成人和兒童患者。這就意味著不管是什么種類的腫瘤癌癥(組織/細胞/部位)，只要有NTRK基因融合，就可以使用 larotrectinib(拉羅替尼)進行治療。網上一時號稱為廣譜抗癌神藥。

　　然而larotrectinib(拉羅替尼)僅對美國當前不到1%腫瘤患者人群有效。在美國每年新增的170萬例腫瘤患者中，不到5000人罹患與NTRK有關的癌癥。當前對癌癥治療的方法依然停留在化療等手段上。

　　而此次的瘧原蟲治療癌癥，還處于研究階段，杜克大學癌癥生物學專業博士表示：這還是早期研究。目前參與人數還太少，也沒有正式的臨床研究論文，所以療效和副作用都屬于未知”、“在臨床數據發表之前，自媒體向大眾宣傳‘瘧原蟲是抗癌神器’是不合適的，用‘治愈’這個詞更是嚴重誤導”，“對新診斷患者，不應該做為治療的首選方案。對于標準治療已經失敗的患者，可以作為選擇之一去了解，但需要降低預期”。

　　而對于此次研究的意義。相關專家表示，研究的出發點仍然值得鼓勵的。任何一種創新都要有點“異想天開”的精神，任何研究也都不可能一蹴而就。短期內取得突破性成果不符合科學研究規律。對于這種新嘗試，應該冷靜思考理性對待，既不能盲目吹捧，也不宜一竿子打死。瘧原蟲抗癌的小鼠模型研究確有可能真實有效。但實驗室有效的方法用在人身上是否有效還要經過嚴格論證，畢竟人和鼠之間有很大差別。

　　而對于其研究中實驗結果的有效性，也有專家認為，其實驗不夠嚴謹，應該通過對治療機制研究，進而促進整個癌癥研究的進度進步。